Los perros, al igual que las personas, adoran las golosinas y los alimentos reconfortantes. Y ninguna golosina para perros es más famosa que la clásica galleta Milk-Bone. Pero, ¿son malas para los perros estas galletas? He escuchado que contienen sustancias cancerígenas, ¿son realmente seguras? Afortunadamente, la investigación científica sobre este tema es clara: los conservantes de las galletas Milk-Bone que se han relacionado con las alegaciones de cáncer son en realidad muy seguros.
En este artículo, le explicaré por qué, pero también por qué los huesos de leche deben mantenerse como una recompensa puntual para tu perro.
¿Qué son los huesos de leche para perros?
Los huesos de leche son golosinas para perros que existen desde hace más de 100 años. De hecho, no es sólo un tipo de galleta, sino la marca de la primera galleta de leche. Los huesos de esta marca se introdujeron en 1908 y se fabrican en el estado de Nueva York desde entonces. Su perdurable popularidad ha dado lugar a docenas de productos de imitación, normalmente con nombres como «huesos lechosos».
Los huesos de leche modernos y sus sustitutos están disponibles en una gran variedad de sabores, como pollo y ternera. También puedes encontrar varias opciones bajas en calorías y masticables dentales de la marca Milk-Bone para mejorar la higiene bucal de tu perro, reducir la placa y limpiar los dientes. Pero el Milk Bone original, con su forma icónica y sus capas de nostalgia, sigue siendo el más popular de todos estos productos.
Otros fabricantes de huesos de leche para perros:
¿Conoces otras marcas? Puedes mencionarlas en los comentarios.
¿Los huesos de leche son peligrosos para los perros?
Para responder a esta pregunta, debemos examinar más detenidamente qué contiene Milk Bones. Como era de esperar, se llaman así por la proporción relativamente alta de leche de vaca que contienen, pero éste no es el ingrediente principal.
Si lees los ingredientes en la parte posterior de la caja de Milk-Bone, encontrará una lista que también incluye
- Harinas de trigo, harina integral y cebada malteada
- Harina de carne y huesos
- Grasa de vacuno
- Sal
- Conservantes
Vitaminas y minerales añadidos
La reciente adición de vitaminas y minerales forma parte de un esfuerzo por reposicionar la marca como una parte valiosa de un estilo de vida saludable, no sólo como una golosina. La mayoría de los perros no sufrirán por comer estos huesos, siempre que su ingesta diaria de golosinas sea inferior al 10% de su ingesta calórica total y que el 90% restante de su dieta sea nutricionalmente completa y adecuada para su edad.
¿Cómo puedo saber si los huesos de leche son seguros para mi perro?
Dado que los huesos de leche tienen muchas calorías y no son una fuente completa de nutrición para los perros, es mejor que algunos los eviten por completo. Es el caso de los perros con sobrepeso o alérgicos al trigo, la cebada o la leche de vaca. Los perros lecheros también son malos para todos los perros si comen demasiada leche. En general, son demasiado ricos en hidratos de carbono y demasiado pobres en grasas y proteínas de alta calidad para constituir una parte importante de la dieta de un perro.
Comer demasiados también puede contribuir al aumento de peso. La obesidad en los perros está relacionada con enfermedades cardiacas, renales y hepáticas. El peso extra también ejerce presión sobre las articulaciones, lo que puede agravar problemas como la artritis y la displasia de cadera.
¿Hay algún ingrediente en los huesos de leche que pueda ser perjudicial para mi perro?
Los conservantes artificiales son un componente esencial de las golosinae. Gracias a ellas, se conservan más tiempo, ya que evitan que se estropeen y se contaminen con moho y bacterias que podrían enfermar a su perro.
Sin embargo, algunos estudios han relacionado el BHA -un importante conservante- con un mayor riesgo de cáncer en algunas especies. Es comprensible que muchos dueños de perros sean reacios a dar estos huesos a sus mascotas. Algunas personas se oponen firmemente a dar huesos masticables a los perros. Esto puede resultar chocante, confuso e incluso aterrador si has crecido con ellos toda tu vida.
Esto es lo que debe saber al respecto.
Las pruebas de la BHA
El BHA (Butil-hidroxi-anisol) es un conservante comúnmente utilizado en la comida y otros productos para evitar que se deterioren o cambien de color. Se considera seguro para su uso en la mayoría de los productos alimenticios y se ha demostrado que es no tóxico e inofensivo para la salud humana y animal.
Es el caso, por ejemplo, de la grasa de vacuno y la grasa láctea en las galletas de leche.
- A las ratas se les administraron dosis extremadamente altas de BHA, mucho más de lo que ingeriría su perro por disfrutar ocasionalmente de huesos con leche como golosinas.
- Los resultados no pudieron reproducirse en otras especies, ni siquiera en otras cepas de ratas de laboratorio.
En dosis más bajas, se observó incluso que el BHA protegía a otras cepas de ratas contra el cáncer, ya que es un antioxidante. - El riesgo de cáncer por la adición de BHA a los alimentos debe sopesarse con el riesgo de intoxicación alimentaria por alimentos contaminados.
Basándose en las pruebas actualmente disponibles, la FDA ha decidido que los beneficios del BHA superan cualquier toxicidad potencial y, por tanto, su uso sigue estando permitido.
¿Es segura la harina de trigo para los perros?
Los huesos de leche contienen harina de trigo y harina de cebada malteada, ambas con una proteína llamada gluten. La harina de trigo en sí misma es segura para los perros, pero se recomienda moderar su consumo ya que puede ser difícil de digerir y puede causar problemas gastrointestinales en algunos perros. Además, algunos productos de harina de trigo pueden contener ingredientes adicionales que pueden ser perjudiciales para los perros, como especias, azúcar y sal. Por lo tanto, es importante leer las etiquetas de los productos y hablar con un profesional de la salud animal antes de darle a tu perro cualquier alimento que contenga harina de trigo.
Posibles problemas de salud causados por los huesos de leche
Estos huesos están pensados únicamente como golosinas. Los premios nunca deben representar más del 10% de la ingesta diaria total de alimentos del perro. El 90% restante debe proceder de una dieta nutricionalmente completa, ya sea húmeda, seca, casera o cruda. Nutricionalmente completo significa que contiene el equilibrio adecuado de carbohidratos, proteínas y grasas, así como todas las vitaminas y minerales que su perro necesita para mantenerse sano. Si tu perro come demasiados en lugar de una dieta completa, podría sufrir consecuencias desagradables, como por ejemplo:
- Problemas digestivos. Los huesos de leche son ricos en hidratos de carbono muy procesados y carecen de fibra. Esto puede provocar problemas estomacales.
- Malnutrición. Los huesos de leche no contienen todos los nutrientes que un perro necesita para desarrollarse, por lo que si los come en exceso a expensas de otros alimentos, acabará teniendo una deficiencia dietética general de determinadas vitaminas, minerales y aminoácidos.
- Obesidad. Demasiadas golosinas pueden hacer que el perro aumente de peso, lo que, como hemos visto, ejerce presión sobre sus órganos y articulaciones.
¿Cuándo son seguros los huesos de leche para los perros?
A menos que su perro sea alérgico a alguno de los ingredientes de estos huesos, o que su veterinario le haya prescrito una dieta muy específica que no los incluya, no hay razón para renunciar definitivamente a la caja. Pueden ser una golosina segura para los perros que disfrutan con ellos, y una valiosa recompensa para reforzar el buen comportamiento. Sigue siempre las instrucciones de la caja para saber qué cantidad debes dar a tu perro al día, y no dejes que las golosinas representen más del 11% de su dieta.
Afortunadamente para los dueños de perros exigentes, el mercado de alimentos para mascotas está lleno de golosinas de alta calidad, incluidas alternativas más sanas. Para las golosinas de adiestramiento, puede utilizar incluso las propias croquetas de su perro. Mi perro de tamaño mediano come un tipo de croquetas que compro en bolsas grandes para sus comidas, pero también compro bolsas más pequeñas de croquetas de distintos sabores y marcas para utilizarlas como golosinas de adiestramiento. Le gustan porque tienen un sabor nuevo y diferente, y me alegro de que siga nutriéndose al 100%.
He aquí otras golosinas relativamente sanas:
Conclusiones
Los huesos de leche son golosinas populares para perros que contienen grasa de vacuno, harina de trigo y leche. Además de las primeras marcas, hay muchas galletas de imitación (marcas blancas) elaboradas con ingredientes similares. No tienen por qué ser una parte importante de la dieta de su perro, pero como golosina ocasional, pueden ayudar a reducir el sarro en los dientes de su perro y reforzar el comportamiento deseable. Pero evita darles demasiados y mézclalos con otras golosinas más sanas.
¿Le gustan a tu perro los huesos de leche?
Yo guardo los míos como golosinas para mi perro a la hora de acostarse – sólo unos pocos al final del día cuando le doy las buenas noches. ¿Cómo incorporar los huesos de leche a una dieta sana y equilibrada para su perro?
