A todos nos gusta la comida, y a la mayoría nos gusta compartirla con las personas que queremos. A menudo acabamos incluyendo en esto a nuestras mascotas, especialmente durante las vacaciones, cuando tenemos comida de más a nuestro alrededor. Sea cual sea la comida, probablemente alguien ha intentado dársela a su perro.
Ahora bien, la mayoría de nosotros sabemos que esto no siempre es una buena idea.
Por desgracia, algunos de nuestros ingredientes básicos más saludables pueden perjudicar seriamente a nuestros amigos peludos. No siempre lo tenemos claro, así que es bueno investigar antes de añadir algo nuevo a la dieta de nuestros perros.
Hoy nos ocupamos del maíz. ¿Pueden los perros comer maíz?
Este alimento se presenta en muchas formas diferentes, algunas de las cuales pueden ser seguras y otras no. También analizaremos el papel del maíz en la comida para perros y sus efectos.
El cereal más consumido del mundo
A menudo pensamos en el maíz como una verdura, pero en realidad es un grano básico en muchas partes del mundo. También conocido como maíz, este grano crece y madura mejor en climas cálidos y tolera el clima seco. En un clima favorable, los tallos de maíz pueden alcanzar una altura de hasta tres metros.
Todos los cereales, incluidos el trigo, el arroz y la cebada, están relacionados con las hierbas y la parte que comemos es la semilla. Los cereales han sido criados selectivamente durante muchos años para producir “semillas” más grandes y ricas en nutrientes. Y el maíz tiene el grano más gordo, dulce y definido de todos los cereales.
Según Bayer Global, la producción de maíz ha crecido en las últimas décadas hasta superar los 1.000 millones de toneladas anuales, el 35% de las cuales procede de Estados Unidos.
El maíz es un alimento rico en hidratos de carbono y, por lo general, se considera una fuente de nutrientes más pobre que otros cereales.
Presentaciones del maíz
Como humanos, comemos maíz en muchas formas: mazorca de maíz, enlatado, palomitas de maíz y almidón de maíz (como ingrediente de muchos alimentos).
Llevamos muchos años cultivando este alimento por su alto contenido energético. Aunque es muy rica en antioxidantes y fibra, ofrece poco más que eso.
Debido a su contenido en fibra insoluble, el maíz tiende a pasar por el intestino casi intacto. Esto puede ser útil para llevar comida en los humanos, pero no es algo que los perros necesiten.
¿Pueden comer maíz los perros?
Los intestinos de los perros han evolucionado para subsistir sólo con carne sin la ayuda de la fibra dietética. Así que, en términos de evolución, los perros y el maíz no tienen mucha historia. La idea de alimentar a los perros con frutas y verduras es bastante reciente.
Como suele ocurrir con los alimentos disponibles de muchas maneras, la capacidad de su perro para comer maíz depende de cómo se le sirva. De hecho, es muy probable que su perro ya esté comiendo maíz de una forma u otra.
Sin embargo, si su perro debe o no comer maíz es una cuestión completamente diferente.
El almidón de maíz es un ingrediente común en muchos alimentos para perros, aunque el papel que desempeña no es realmente nutricional. Este producto de maíz se utiliza principalmente para combinar ingredientes en la comida para perros. El almidón ayuda a espesar la comida para que sea más fácil de servir y tenga un tacto más sustancioso. También es útil en los alimentos para perros más baratos para que los ingredientes más caros rindan más y aumenten el volumen.
Es poco probable que el maíz en los alimentos de perros tenga efectos adversos en comparación con otros rellenos a base de almidón. Sin embargo, a la hora de la cena, el maíz puede convertirse en un problema si su perro tiene una alergia o intolerancia.
Si le das a tu perro sobras de la mesa o te gusta compartir tus comidas con él, de seguro lo estarás alimentando con maíz de diferentes maneras. Así que veamos cómo pueden afectar las diferentes formas de consumirlo en tu perro.
Empecemos por ver una de las formas más populares de maíz para los humanos: Las mazorcas
Las mazorcas de maíz son un plato muy popular, pero ¿los perros pueden comerlas?
¿Pueden comer mazorcas de maíz?
Las mazorcas de maíz no son seguras para los perros. El peligro en este caso no son los granos de maíz, sino en el centro de la mazorca.
Cuando comemos mazorcas de maíz, sólo comemos el maíz y tiramos el resto. Los perros no necesariamente lo hacen. Es poco probable que un perro que come mazorcas de maíz se lo piense dos veces antes de tragárselas.
Esta parte grande y no digerible del maíz tiene el potencial de causar una grave obstrucción en los intestinos de su perro. Las obstrucciones intestinales pueden dar lugar a muchas complicaciones médicas, y muy rápidamente a la muerte. Por lo tanto, es importante hablar con un veterinario inmediatamente si su perro se come una mazorca de maíz.
Esto no es sólo un problema en casa. Es algo que debemos tener en cuenta en el exterior, sobre todo si tus perros pasean cerca de tierras de cultivo. A veces, los perros recogen las mazorcas que quedan en el suelo después de la cosecha.
Puedes evitarlo quitando la mazorca del maíz antes de que lleguen a comérselas. Asegúrese también de mantener a su perro alejado de los campos de maíz en pie o recién cortados.
Si la mazorca no representa un problema para su mascota, entonces, ¿el maíz, digamos la variedad de dulce, por ejemplo, se convierte en un tentempié viable para los perros? ¿Pueden los perros comer maíz y debemos alimentar a nuestros perros con maíz dulce en lata?
¿Qué pasa con el maíz enlatado?
Si la mazorca es la parte peligrosa, ¿pueden los perros comer maíz enlatado?
La respuesta es sí, los perros pueden comer maíz dulce. Pero no lo necesitan. Este alimento increíblemente rico en almidón es difícil de digerir y a menudo pasa directamente por el intestino completamente intacto. Esto también sucede en los humanos.
Afortunadamente, el maíz dulce no es en absoluto tóxico. Mientras tu cachorro no tenga ninguna alergia o intolerancia, es poco probable que le haga daño como tentempié ocasional.
El problema surge si se sustituye regularmente cualquier cantidad de su comida por maíz dulce. Los perros, al igual que sus antepasados, los lobos, se alimentan mejor con alimentos con el mayor contenido de carne que puedan conseguir.
Ahora ya sabemos que los granos de maíz no constituyen un peligro para tu mascota, pero no es lo único que nos interesa conocer. Tenemos que decidir si alimentar a nuestros perros con maíz tiene algún beneficio. Lo trataremos a continuación.
¿Es el maíz un buen alimento para mi perro?
Cuando los perros comen maíz dulce, sólo reciben carbohidratos. Para un animal que ha evolucionado para sobrevivir casi exclusivamente a base de proteínas y grasas, esto puede provocar un déficit nutricional.
El maíz dulce es también, como su nombre indica, bastante rico en azúcar. Este alto contenido de azúcar puede aumentar el riesgo de aumento de peso, problemas dentales y problemas de salud posteriores.
En resumen, el maíz no es especialmente bueno para los perros. Sin duda hay cosas peores que su perro podría comer, pero el maíz no aporta ningún beneficio real.
Contraindicaciones
Alimentar a su perro con una dieta óptima consiste en mantener el equilibrio adecuado de nutrientes.
Aunque el maíz que no es para perros puede no ser inmediatamente perjudicial para ellos si constituye una gran parte de su dieta, tiene el potencial de ser dañino a largo plazo.
Los altos niveles de azúcar y carbohidratos no son los principales componentes de un buen alimento para perros. Por lo tanto, es importante evitar compartir el maíz con sus perros en grandes cantidades o con demasiada frecuencia.
En cuanto al almidón de maíz, los niveles utilizados para rellenar los alimentos comerciales para perros no suelen ser suficientes para causar daños. Es muy probable que el método de procesamiento utilizado para la fécula de maíz también facilite su descomposición por parte de su perro. Más adelante, examinaremos más de cerca el maíz como aditivo de los alimentos para perros.
El mayor riesgo para la salud lo representa siempre el maíz en mazorca. Si se da el peor de los casos, ¿qué debe hacer?
¿Qué hacer si mi perro se ha comido una mazorca de maíz?
La ingestión de una mazorca o un grano de maíz debe tratarse siempre como una emergencia.
Existe un riesgo real de causar una obstrucción en los intestinos de su perro. Por si fuera poco, los bordes afilados de la mazorca pueden desgarrar el delicado revestimiento de los intestinos del perro.
Se trata de una emergencia médica que pone en peligro la vida de su mascota
Cuanto antes busque ayuda del veterinario, menos probable será que esto ocurra. No se demore, haga la llamada inmediatamente. Es posible que el veterinario quiera que lleves al perro a su consulta inmediatamente, por lo que tendrás que organizarte para hacerlo, si es necesario.
Ya estoy en el veterinario, ¿y ahora qué?
Un perro que ha tragado una mazorca de maíz puede vomitar, tener diarrea o, en general, estar enfermo. No obstante, es probable que su veterinario quiera hacer un TAC o una radiografía para confirmar la mazorca. Esto también les ayuda a saber si hay un bloqueo y cómo abordar la atención.
Si la obstrucción es grave, su cachorro puede necesitar una intervención quirúrgica para desalojar la oreja. El proceso es esencialmente el mismo para todos los objetos extraños tragados. Por eso es tan importante tener cuidado con los perros y las mazorcas de maíz.
Veamos ahora que papel tiene el maíz como agregado en los alimentos manufacturados para perros. El maíz se encuentra en una gran variedad de alimentos para perros. ¿Por qué es usado y qué efectos puede tener?
El maíz como ingrediente añadido
El almidón de maíz, que es maíz procesado, funciona como una especie de espesante en las comidas para perros más baratas, y es usado como relleno para agrandar las cantidades. Tiene un alto contenido calórico, por lo que potencia la energía aportada por los alimentos. Sin embargo, carece de las grasas y proteínas que más necesitan los perros.
El uso de maíz como relleno no plantea muchos problemas inmediatos para los perros que no son alérgicos a él. Sin embargo, debemos preguntarnos si los rellenos suelen disminuir el valor nutricional de los alimentos que damos a nuestros perros. Y cuáles podrían ser los efectos a largo plazo.
El tamaño de las raciones para las mascotas se basa en las calorías. En los alimentos para perros en los que los rellenos absorben más calorías, invariablemente daremos menos carne a nuestros perros. Menos carne significa menos ácidos grasos saludables, menos proteínas y menos grasa.
Aunque algunos alimentos contienen suplementos para corregir este desequilibrio, a menudo no se trata.
En un mundo ideal, todos daríamos a nuestros perros alimentos con un mayor contenido de carne. Por desgracia, la carne es el ingrediente más caro de la comida para perros. Los rellenos ayudan a que la comida para perros sea más asequible, por lo que los alimentos para perros con grandes cantidades de rellenos siguen siendo populares.
Rellenos de maíz y alergias
Hay que tener en cuenta que algunos perros se vuelven alérgicos a los rellenos de grano de los alimentos para perros. Y aunque su perro no sea alérgico a nada en esta etapa, las alergias pueden desarrollarse más adelante.
Si su perro tiene problemas cutáneos o estomacales recurrentes, la causa puede ser una alergia alimentaria. Merece la pena consultarlo con el veterinario.
Algunos otros signos de una reacción alérgica en los perros son
- Picor en la piel, especialmente en las patas
- Ojos rojos
- Pérdida de cabello a menudo en forma de parches
- Secreción ocular
- Estornudos
Entonces, si el maíz está presente en algunos alimentos para perros y se puede dar a los perros como una golosina ocasional, ¿podemos alimentar a los perros con maíz?
¿El maíz es malo para mi cachorro de labrador?
Es una buena regla general que todo lo que es malo para los perros es desgraciadamente peor para ellos.
Ya hemos establecido que el maíz no debe ser una parte importante de la dieta de un perro adulto. Por lo tanto, es sin duda mejor evitar el maíz al menos hasta que tu cachorro haya crecido lo suficiente.
Los cachorros tienen un intestino muy sensible, por lo que el maíz difícil de digerir puede alterarles. Cuando los perritos tienen un malestar estomacal, pueden deshidratarse muy rápidamente, por lo que debes evitar cualquier cosa que pueda provocarlo.
Dado que crecen rápidamente, la nutrición de los cachorros es mucho más variada que la de los perros adultos. Si se alimentan con una dieta casera desequilibrada, los cachorros pueden sufrir graves problemas de salud. Por desgracia, los resultados pueden ser a veces fatales. Por lo que no es el mejor momento para experimentar con la comida.
Si acaba introduciendo nuevos elementos en su dieta, hágalo gradualmente y asegúrese de que su cachorro sigue recibiendo todos los nutrientes que necesita.
Alternativas
Llegados a este punto, es de esperar que ya tenga la respuesta a su pregunta: ¿pueden los perros comer maíz? Pero como el maíz ya no está disponible, es posible que te preguntes por las alternativas. ¿De qué otras fuentes ricas en proteínas de las que puede beneficiarse su perro?
En cuanto a las proteínas, éstas son las principales fuentes:
- Huevos
- Atún
- Huesos de pollo
- Carne
- Arroz con Sardinas y Verduras
- Carcasa de pollo con Zanahoria, Fresas y Calabacín
Conclusiones
Es natural que queramos compartir nuestra comida favorita con nuestros perros, ¡todos lo hacemos! Pero hay algunos alimentos de los que es mejor prescindir. Aunque la mayoría de las formas en que se consume el maíz son seguras para su mascota, es mejor evitar alimentarlo regularmente con este alimento.
Los cultivos de cereales en su forma moderna son una invención humana. Se seleccionan cuidadosamente para que contengan la mayor cantidad de energía posible en un área más pequeña. Funcionan bastante bien para nosotros, pero no están realmente pensados para los perros.
Aunque el maíz tiene algo más de proteínas y grasas que otros cereales, hay alimentos mejores para su perro.
Siempre que evites las mazorcas de maíz, no hay problema en que le des a tu perro maíz como una golosina muy ocasional, nada más. Aun así, hay golosinas más saludables que probablemente también le gusten.
Todos queremos dar a nuestros perros una dieta variada. Y alimentar a tu perro con cosas nuevas puede ser emocionante y divertido. Pero siempre vale la pena considerar el impacto potencial que puede tener en su salud. Lo más importante es que nuestros amigos peludos estén sanos y felices.
El maíz para perros parece una idea divertida, pero como suele ocurrir, no es realmente necesario. Una dieta sana y equilibrada es el mejor tratamiento que se le puede dar a su fiel amigo.
