La fruta de yaca es una recién llegada al pasillo de frutas exóticas de muchos supermercados y mercados agrícolas.
De seguro que la primera vez que vea esta fruta, no se dé cuenta de lo que es; tiene un aspecto extraño, con su dura cáscara verde lima cubierta de pequeños grumos.
Con su creciente popularidad, la pregunta de si los perros pueden comerlo es algo que todos los dueños de perros deben saber.
¿Es algo que pueden digerir fácilmente o es realmente peligroso que lo consuman?
Si estás pensando en compartir la fruta con tu perro, quédate para saberlo.
¿Qué es la yaca?
La textura de la yaca es sustanciosa y almidonada, crujiente cuando está verde y con una consistencia firme, parecida a la de un pudín, cuando está madura.
La yaca también tiene semillas grandes, que pueden comerse hervidas, tostadas o molidas en harina, pero nunca crudas. Las semillas de yaca crudas contienen una sustancia llamada «inhibidor de la tripsina», lo que significa básicamente que no son digeribles.
Desde el punto de vista nutricional, esto es lo que sabemos sobre la pulpa de la yaca:
- La yaca es baja en calorías (95 calorías por media taza de fruta cruda).
- Tiene un alto contenido de agua, pero un bajo contenido de azúcar.
- La jaca es rica en fibra (media taza de jaca contiene un 20% de fibra).
- Contiene calcio, potasio, hierro, magnesio, tiamina, vitamina B1-B2-B6, vitamina A, vitamina C, vitamina E, folato, manganeso, riboflavina, niacina, sodio y zinc.
- Está repleto de fitonutrientes y antioxidantes, compuestos protectores que reducen el riesgo de cáncer e hipertensión.
- Se cree que la principal proteína que contiene, la jacalina, mejora la función del sistema inmunitario en los seres humanos.
Pero todavía hay muchas cosas que no sabemos, incluyendo si es realmente 100% seguro ofrecérselo a tu preciado compañero.
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¿Pueden los perros comer Yaca?
La respuesta corta es: …. a veces sí otras no.
Pero veamos por qué no es una respuesta sencilla. Empecemos por el lado humano.
Para el ser humano la yaca se considera un alimento muy saludable. De hecho, en algunos círculos de salud occidentales, se considera un «alimento milagroso» por su alto contenido en nutrientes y fibra y su bajo contenido en calorías y azúcares.
Pero mientras que la yaca es un descubrimiento relativamente reciente en el occidente, esta fruta ha sido un alimento básico durante al menos 6.000 años en la India y Asia, donde los humanos y los animales lo comen con frecuencia.
En estos países, los árboles de yaca crecen en abundancia y la fruta completamente madura puede pesar más de 100 libras.
La pulpa del fruto puede comerse cruda o cocida. También se puede comer tanto si está verde como maduro.
Cuando está verde, la yaca no es nada dulce y suele utilizarse fácilmente como sustituto de la carne, del mismo modo que el tofu o el tempeh se utilizan hoy en día en los platos de «carne».
Algunos vegetarianos afirman que tiene una textura notablemente carnosa que se asemeja a la de la carne de cerdo desmenuzada. No es peligroso para su perro, pero hay pocas razones para que lo convierta en un hábito.
Cuando se deja madurar, la yaca es ligeramente dulce (algunos dicen que sabe como un cruce entre plátano y piña, o como un chicle de frutas) y puede comerse solo o mezclado con el postre.
Pero, ¿es esta fruta segura para los perros?
Yaca para perros
La yaca, Artocarpus heterophyllus, pertenece a la misma familia de plantas que los higos, las moras y el fruto del pan.
A partir de esta relación, podemos obtener datos que nos resulten de utilidad:
- Los higos en cantidades muy pequeñas (1 ó 2 higos pequeños por ración) se consideran seguros, aunque se sabe que pueden causar malestar estomacal en algunos perros.
- Las moras se consideran no tóxicas para los perros.
- La seguridad del fruto del pan para los perros aún no se ha abordado directamente, pero el fruto del pan tiene un aspecto y un contenido de nutrientes muy similares a los de la yaca.
Importante: La fruta del pan y la fruta del pan mexicano NO son la misma planta y no están relacionadas de manera alguna. Este último contiene una toxina conocida para las mascotas, incluidos los perros.
La investigación hortícola y ecológica nos dice que a muchas plagas les encanta comer yaca.
El ganado, al igual que las vacas, come las hojas y los frutos maduros que han caído al suelo, y a veces se añaden deliberadamente a la alimentación del ganado.
Se han observado mamíferos silvestres exóticos, como el quati, el mono, la ardilla india gigante y el sagui, comiendo yaca madura que ha caído al suelo, así como ciervos, liebres, ratones y otros animales silvestres.
¿Pero los perros también pueden comer semillas de jaca? Una alternativa puede ser la naranja
Semillas de yaca
Hasta ahora, hemos investigado si la pulpa de la yaca, madura o no, puede ser consumida por los perros.
Al ser una fruta muy poco común la investigación no nos da una respuesta definitiva en un sentido u otro.
Sin embargo, ahora sabemos que tiene un contenido de nutrientes potencialmente alimenticio.
También sabemos que una variedad de otros animales domésticos y salvajes parecen ser capaces de comer yaca con seguridad.
Sin embargo, en el caso de las semillas debemos hacer una parada.
Según las recomendaciones generales de los veterinarios, la mayoría de los huesos y semillas de frutas son tóxicos para los perros si los ingieren.
También sabemos que las semillas de jaca crudas no son digeribles y suelen ser bastante grandes. Una sola semilla puede medir de 2 a 4 centímetros de largo y de 1,20 a 2 centímetros de ancho.
Las semillas de ese tamaño pueden presentar un riesgo considerable de obstrucción, especialmente si tienes un perro pequeño.
Si decides ofrecer a tu perro la yaca, es aconsejable que no le deje comer las semillas, aunque estén cocidas.
Látex de yaca
Por fuera, la yaca parece rígido, puntiagudo y firme al tacto. Por dentro, es una historia totalmente diferente.
La pulpa y las semillas de la yaca están rodeadas de un material blanco y pegajoso llamado «látex». Este látex hace que la yaca cruda sea bastante difícil de procesar.
En las personas alérgicas al látex, esta sustancia también puede ser extremadamente peligrosa e incluso mortal.
Hasta la fecha, sólo se ha notificado un caso de anafilaxia a la yaca en un paciente que comió yaca deshidratada y que posteriormente dio positivo en las pruebas de alergia al látex y a la yaca.
Si su perro tiene antecedentes de dermatitis atópica (eczema) y sospecha que existe una conexión con el látex, o si simplemente no está seguro, es mejor no darle de comer ninguna parte de la yaca, ni siquiera la pulpa.
En cualquier caso, es preferible evitar el látex.
Cáscara de yaca
Otro peligro potencial que se hace evidente en cuanto lo tocas, es que esta fruta tiene una cáscara o cáscara exterior muy dura y gruesa.
La cáscara exterior de la yaca es formidable, con su exterior firme y grueso cargado de cientos de pequeñas puntas redondeadas.
No es difícil comprender por qué los animales salvajes esperan a que la fruta madura caiga del árbol y se abra en el suelo antes de intentar comerla.
Pero, ¿qué pasa con nuestras mascotas?
Su perro no tendrá ni idea de que este gran e intrigante objeto verde es de un árbol asiático.
No sabrá que la corteza y las semillas son literalmente indigestas.
Puede que piense que le has dado un juguete nuevo y especialmente difícil de masticar.
Si su perro consigue masticar la cáscara de la jaca y se traga trozos, puede crear una situación de obstrucción grave que llegar a ser mortal.
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Una cosa es permitir que tu perro pruebe deliberadamente un poco de la pulpa de yaca y otra descubrir que tu perro está masticando alegremente un pedazo que no tenías intención de probar.
Si te encuentras en esta situación, siempre debes llamar a tu veterinario y seguir los consejos que te dé.
Se le puede indicar que se limite a observar a su perro, prestando especial atención a la sed excesiva, la diarrea persistente (debido al alto contenido en fibra) o el picor o la erupción en la piel.
También se le puede aconsejar que lleve a su perro a una revisión, especialmente si sospecha que ha tragado semillas o cáscara de jaca.
Conclusiones
La respuesta a la pregunta de si los perros pueden comer yaca es que depende del perro.
Su perro puede comer pequeñas porciones de pulpa de yaca sin hacerse daño, pero no tenemos ninguna garantía.
En lo que respecta al tamaño de las porciones, recuerde que media taza de jaca se considera una porción para un adulto, y la persona adulta promedio hoy en día pesa 82 kilogramos.
Si decides probar la carne de yaca para tu perro, asegúrate de reducir el tamaño de la porción en función al peso de tu perro.
Hay otras frutas que son seguras para los perros. A no ser que realmente quieras servirle yaca a tu perro, puede que te resulte más fácil omitirla por completo.
