¿Cuál es la diferencia entre lobo y perro? ¿Son los perros realmente lobos domésticos? ¿O tienen diferencias que van más allá de su temperamento?
La idea de que los lobos y los perros son muy parecidos parece ser una idea asumida comúnmente. Se supone que comen lo mismo, que tienen los mismos problemas de salud y las mismas necesidades.
Pero, ¿hasta qué punto es esto cierto?
Los perros y los lobos han estado separados durante cientos o incluso miles de años. ¿Esta separación dio lugar a diferencias biológicas? ¿O podemos lanzar un perro a la naturaleza y ver cómo vuelve a sus lobos ancestrales?
¿Son realmente diferentes?
Los perros y lobos tienen una biología y un comportamiento social muy similares.
De hecho, un estudio descubrió que los lobos y perros solían mostrar los mismos comportamientos de sumisión por las mismas razones comparables.
Sin embargo, a pesar de algunos puntos en común, los perros y lobos son muy diferentes.
La forma más fácil de ver esta diferencia es en los diferentes nombres de las especies. Resulta que los perros son canis lupus familiaris, mientras que los lobos son canis lupus.
Sin embargo, esta clasificación es discutida, lo que se tratará en detalle más adelante.
Los lobos y los perros tienen genes diferentes, lo que los hace diferentes a nivel biológico.
Sin embargo, algunas razas de perros son genéticamente más diferentes de los lobos que otras.
Este estudio reveló que los perros más cercanos al lobo eran el Shiba Inu, Chow Chow, Akita y el Malamute de Alaska. Otros perros, sin embargo, tienen genes muy diferentes.
Basta con pensar en razas como los chihuahuas, pomerania y los perros salchicha. Estas razas no se parecen a los lobos. Ni siquiera se parecen a la mayoría de las razas de perros.
La diferencia entre un perro y un lobo depende mucho del perro del que estemos hablando. En este artículo hablaremos de los perros en general.
¿Pueden reproducirse perros y lobos?
Técnicamente, especies diferentes no pueden reproducirse y producir descendencia fértil. Los lobos y los zorros no pueden reproducirse, por ejemplo, porque no son de la misma especie.
¿Significa esto que los perros y los lobos no pueden reproducirse porque, al fin y al cabo, están identificados como especies distintas?
No realmente.
Los perros y los lobos pueden cruzarse. Y lo hacen con soltura, creando el controvertido híbrido perro-lobo.
Sin embargo, estos cruces en la naturaleza son raros. Casi siempre, este cruce se debe a la intervención humana. Estos dos animales simplemente no suelen cruzarse de forma que se fomente la reproducción fuera de la intervención humana.
Sin embargo, puede ocurrir y el apareamiento produce una descendencia fértil.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que se trate de la misma especie por varias razones.
En primer lugar, los híbridos de perro-lobo no siempre funcionan. A menudo, las hembras que llevan cachorros híbridos de perro-lobo son más propensas a sufrir un aborto.
Esto se debe a problemas de desarrollo, que pueden conducir a una reducción de la viabilidad y la fertilidad de los híbridos, así como a la ruptura de los mismos (cuando la descendencia de los híbridos tiene una viabilidad y/o fertilidad aún más reducida).
En segundo lugar, los perros rara vez cazan para comer. Claro, algunos perros se utilizan para facilitar la caza humana. Sin embargo, es muy raro que un perro mate a un animal, aunque sea un perro salvaje.
La mayoría de las veces, los perros salvajes y los perros domésticos vagabundos desempeñan el papel de carroñeros. Siempre se les califica como carnívoros, pero la mayoría de ellos no matan sus propios cadáveres.
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Estructura corporal del lobo y del perro
Los perros y los lobos también tienen diferencias evidentes en su aspecto.
Estas diferencias pueden ser menores o muy evidentes. Por ejemplo, comparar un lobo con un terrier es un poco como comparar un gato doméstico con un león: la diferencia es clara.
También hay pequeñas diferencias físicas que pueden pasar desapercibidas a primera vista. La cabeza de un lobo, por ejemplo, es mucho más grande que su cuerpo.
Suelen tener las patas más grandes que la mayoría de las especies de perros. También tienen dos dedos delanteros adicionales, que están unidos para aumentar su velocidad de natación y su capacidad para caminar por la nieve.
Por otro lado, su pecho y sus caderas son más estrechos.
Esto permite a los lobos sobrevivir más fácilmente en la naturaleza.
Estas enormes patas les ayudan a caminar con más fluidez por la nieve e incluso a aumentar su velocidad de carrera.
Su cuerpo estrecho también les ayuda a correr sin esfuerzo. Su gran cabeza les ayuda a derribar a sus presas y a aumentar el poder de su mordida.
Por otro lado, las personas que busquen perros domésticos probablemente no requerirán que se paseen fácilmente por la nieve, que corran notablemente rápido o que sacrifiquen presas.
El color de los ojos de los lobos y los perros también es diferente. Mientras que los perros tienen una gran variedad de ojos, los lobos sólo tienen tonos de amarillo o ámbar.
El pelaje de los perros también varía mucho más que el de los lobos. Los perros pueden tener todo tipo de pelajes: pelos largos, pelos cortos, pelos claros, pelos oscuros.
En cambio, el pelaje del lobo es principalmente blanco, negro, gris o marrón. Esto se debe a que dependen del camuflaje para su supervivencia. Un lobo con un pelaje corto de un blanco brillante perecería rápidamente.
Comparativa de dientes
A pesar de todas sus diferencias, los lobos y los perros tienen el mismo número de dientes: 42.
Sin embargo, los dientes de un perro doméstico son un poco más pequeños.
Sus dientes también aparecen en distintos momentos y, por lo general, duran más que los del lobo. Sin embargo, esto se debe probablemente más a los cuidados del hombre que a la genética.
Temperamentos
Los perros y los lobos tienen muchas diferencias físicas, pero ¿qué pasa con el temperamento?
En realidad, también hay una gran diferencia entre los perros y los lobos en este aspecto.
Un estudio puso a prueba la capacidad de los perros y los lobos para reaccionar a los gestos de las manos humanas, especialmente cuando señalamos.
Este estudio se centró en cachorros y adultos.
Los lobos probados fueron criados a mano por humanos y no mostraron miedo a los dispositivos de prueba ni al experimentador.
Durante un experimento, el investigador dejó caer visiblemente un trozo de comida en uno de los dos cuencos. El perro, que había visto a dónde iba la comida, fue liberado para que comiera la comida del cuenco.
A continuación, el examinador escondió los cuencos a la vista mientras ponía la comida.
A continuación, se colocaron los cuencos en el suelo y el examinador estableció contacto visual con el perro e indicó el cuenco bueno.
Este estudio demostró que había una gran diferencia entre los lobos y los perros analizados.
Los cachorros de lobo, de 8 semanas de edad, fueron incapaces de procesar el gesto de señalar la comida debido a su limitado campo visual y a su coordinación visual.
Por otra parte, los perros de la misma edad fueron capaces de comprender los gestos y de realizar con éxito la prueba de gestos a nivel de grupo.
Por lo tanto, parece que los perros tienen una capacidad innata para entender a los humanos con más facilidad que sus primos salvajes.
Otro estudio también reveló que los perros eran más propensos a mostrar señales de comunicación relacionadas con las interacciones sociales, incluidas las vocalizaciones de angustia, los movimientos de la cola y la mirada a los rostros humanos.
Por otro lado, el estudio reveló que los lobos pequeños eran más agresivos en los mismos escenarios de socialización y más propensos a ser antisociales.
Esto demuestra que, aunque estén muy socializados desde una edad temprana, los lobos no están tan unidos a los humanos como los perros.
Hay diferencias de comportamiento específicas entre los lobos y los perros que están presentes desde el nacimiento.
¿Es lo mismo el lobo gris que un perro?
A la pregunta «¿es el lobo gris igual a un perro doméstico?», la respuesta es un redundante no.
Hay muchas diferencias entre un lobo gris y un perro. Actúan de forma diferente, tienen un aspecto diferente e incluso comen de forma diferente.
Los lobos y los perros son tan similares como los tigres y los gatos.
Son lo suficientemente similares como para ser identificados juntos, pero no son en absoluto la misma especie.
Sin embargo, tienen puntos en común, como los ladridos.
Los lobos nunca pueden ser domesticados. Se pueden adiestrar, hasta cierto punto, pero la domesticación es producto de la crianza.
Está claro que incluso criados como perros, los lobos no se convierten en perros.
Son animales muy diferentes, a pesar de sus similitudes.
