Como veterinario, he observado una tendencia preocupante en la práctica médica veterinaria: la prescripción de medicamentos para el dolor que pueden no ser efectivos y, en algunos casos, perjudiciales para nuestros compañeros caninos. Es fundamental abordar este tema con profundidad para esclarecer las dudas que puedan surgir al respecto.
El Dolor y su Propósito Vital
El dolor es un tema vasto y complejo. Existen múltiples tipos, incluyendo:
- Dolor emocional
- Neuralgia
- Dolor de estrés postraumático
- Dolor muscular
- Rigidez
- Dolor postoperatorio
- Dolor traumático
- Dolor por desuso
El temor al dolor es universal, y la preocupación principal de mis clientes es no reconocer o no poder aliviar el dolor de sus animales. El dolor tiene un propósito claro: es un mecanismo de defensa que protege al cuerpo de daños mayores. Sin embargo, el dolor es también una experiencia subjetiva, con variaciones significativas entre culturas y especies.
Medicamentos contra el dolor para los perros
Los fármacos comúnmente utilizados para tratar el dolor en perros incluyen:
- AINEs: Aspirina, Carprofeno, Deramaxx, Metacam, Previcox.
- Esteroides: Prednisona, Dexametasona, Metilprednisolona, Triamcinolona.
- Opioides: Tramadol, Morfina, Hidromorfina, Oxicontin, Metadona.
Estos medicamentos tienen su lugar, pero también conllevan riesgos significativos, como los efectos secundarios de los AINEs y los efectos a largo plazo de los esteroides.
La Tendencia Preocupante en Medicamentos para el Dolor
En los últimos años, se ha observado una tendencia a prescribir medicamentos que, aunque no son nuevos en la medicina humana, sí lo son en la veterinaria, como el gabapentina (anticonvulsivo) y el tramadol (opioide). Estos fármacos se utilizan de manera «off-label», es decir, sin estar aprobados por la FDA para uso veterinario, lo que plantea preguntas sobre su eficacia y seguridad.
El Problema de las Prescripciones Múltiples
La tendencia actual es prescribir varios medicamentos simultáneamente para lograr un efecto de capas. Sin embargo, la combinación de múltiples fármacos puede ser peligrosa, ya que hay pocos estudios sobre los efectos de estas medicaciones individuales o en conjunto en perros.
Sobredosis de Opioides en Perros
Una preocupación aún mayor es la depresión respiratoria, un trastorno que causa una respiración lenta e ineficaz y que puede ser potencialmente mortal. Esto es particularmente relevante con los opioides, especialmente cuando se combinan con otros sedantes.
Calidad de Vida Deficiente
Si bien los medicamentos pueden ser necesarios ocasionalmente, es crucial que sean los correctos. He visto demasiados casos en los que los animales reciben los medicamentos equivocados, resultando en una calidad de vida deficiente, donde los perros están tan medicados que no responden ni siquiera a la presencia de extraños en su propio hogar.
¿Por Qué la Tendencia al Exceso de Prescripciones?
La elección de fármacos parece estar impulsada más por la economía y el marketing que por la ciencia o estudios doble ciego que prueben la eficacia y seguridad de los medicamentos en perros. Por ejemplo, la gabapentina se prescribe ampliamente para el alivio del dolor, a pesar de que no se ha demostrado su ayuda en este aspecto.
Signos de dolor
Los signos de dolor en los perros pueden variar dependiendo de cada individuo y la causa del dolor, pero aquí hay una lista de indicadores comunes que pueden sugerir que un perro está sufriendo:
- Cambios en el Comportamiento: Un perro que normalmente es sociable y activo que de repente se vuelve retraído, apático o menos activo puede estar experimentando dolor.
- Agitación o Inquietud: Un perro que parece incapaz de encontrar una posición cómoda, que se mueve constantemente o que parece inquieto puede estar indicando malestar.
- Llanto, Quejidos o Aullidos: Si un perro comienza a vocalizar de manera inusual, puede ser una señal de que está en dolor.
- Agresividad o Cambios en el Temperamento: Un perro que de repente se muestra irritable o agresivo puede estar reaccionando al dolor.
- Pérdida de Apetito: La disminución del interés en la comida o el agua puede ser un signo de dolor o malestar.
- Cambios en los Patrones de Sueño: Dormir más de lo habitual o parecer incapaz de dormir bien puede ser una señal de que un perro está lidiando con el dolor.
- Lamerse Excesivamente: Un perro puede lamerse una zona específica del cuerpo de manera excesiva si esa área está dolorida.
- Cambios en la Postura: Un perro con dolor puede adoptar una postura encorvada o puede tener dificultades para acostarse o levantarse.
- Problemas de Movilidad: Cojera, dificultad para subir escaleras, renuencia a saltar o a realizar actividades que antes disfrutaba pueden indicar dolor, especialmente en las articulaciones o músculos.
- Respiración Acelerada o Superficial: El dolor puede causar que un perro respire más rápido o de manera superficial.
- Cambios en los Hábitos de Eliminación: Dificultades para orinar o defecar, o hacerlo en lugares inapropiados, pueden ser signos de dolor o malestar.
- Reacciones al Tacto: Un perro que se encoge o se queja cuando se le toca en ciertas áreas puede estar experimentando dolor en esos lugares.
Alternativas Naturales y Tratamientos
Las remedios naturales y tratamientos pueden ser maravillosos. Pero si su perro sufre de dolor crónico y se tiene que recurrir a medicamentos, es vital ser muy cauteloso con lo que permite que su veterinario prescriba.
| Alternativa Natural / Tratamiento | Descripción | Beneficios Potenciales |
|---|---|---|
| Acupuntura | Una práctica de la medicina tradicional china que implica insertar agujas en puntos específicos del cuerpo. | Alivio del dolor, mejora de la circulación, efecto antiinflamatorio. |
| Terapia con Láser | Uso de luz láser de baja intensidad para estimular la curación y reducir la inflamación. | Reducción de la inflamación, alivio del dolor, aceleración de la curación de tejidos. |
| Fisioterapia | Ejercicios y técnicas específicas para mejorar la movilidad y fortalecer los músculos. | Mejora de la movilidad, fortalecimiento muscular, alivio del dolor crónico. |
| Suplementos de Glucosamina y Condroitina | Compuestos naturales que se encuentran en el cartílago que ayudan a mantener la salud de las articulaciones. | Apoyo a la salud articular, alivio de la artritis y el dolor articular. |
| Omega-3 Ácidos Grasos (EPA y DHA) | Ácidos grasos esenciales que se encuentran en el aceite de pescado y otros alimentos. | Propiedades antiinflamatorias, apoyo a la salud cognitiva y articular. |
| Homeopatía | Tratamiento que utiliza sustancias naturales diluidas para tratar diversas afecciones. | Personalizado al individuo, puede ayudar con el dolor y la inflamación. |
| Hierbas Medicinales | Uso de plantas y extractos de plantas para tratar enfermedades y aliviar el dolor. | Diversos efectos según la hierba, incluyendo alivio del dolor y efectos antiinflamatorios. |
| CBD (Cannabidiol) | Compuesto no psicoactivo derivado del cáñamo que se utiliza para tratar el dolor y la inflamación. | Alivio del dolor, reducción de la ansiedad, propiedades antiinflamatorias. |
| Terapia de Masaje | Manipulación manual de los tejidos blandos del cuerpo para mejorar el bienestar. | Alivio del estrés, mejora de la circulación, reducción del dolor muscular. |
| Quiropráctica Veterinaria | Ajustes de la columna vertebral y otras partes del cuerpo para mejorar la salud. | Mejora de la función neuromusculoesquelética, alivio del dolor, mejora de la movilidad. |
Es esencial ser cauteloso con los medicamentos que permitimos que se prescriban a nuestros perros. Los tratamientos y remedios naturales pueden ser efectivos, y los medicamentos deben ser considerados cuidadosamente, siempre buscando el bienestar y la calidad de vida de nuestros pacientes caninos. El enfoque debe estar en tratar la causa raíz del dolor, no solo en sedar el síntoma.
