La parálisis laríngea es una condición que afecta a perros, especialmente de razas medianas a grandes y de edad avanzada. Esta enfermedad impide que la laringe funcione correctamente, dificultando la respiración y aumentando el riesgo de que alimentos o líquidos ingresen en las vías respiratorias.
¿Qué es la parálisis laríngea en perros?
La laringe actúa como una puerta de entrada a la tráquea, permitiendo el paso de aire hacia los pulmones y evitando que alimentos o líquidos ingresen en las vías respiratorias. En la parálisis laríngea, los nervios que controlan la laringe se dañan, impidiendo su apertura y cierre adecuados. Esto limita la cantidad de aire que el perro puede inhalar y aumenta el riesgo de neumonía por aspiración.
Esta condición es más común en perros de razas medianas a grandes, como el Labrador Retriever, San Bernardo y Golden Retriever, generalmente entre los 8 y 13 años de edad
Síntomas de la parálisis laríngea en perros
Los signos clínicos suelen desarrollarse de forma gradual y pueden incluir:
- Respiración ruidosa: Sonidos anormales al respirar, especialmente durante la inspiración.
- Cambio en el ladrido: Alteraciones en el tono o sonido del ladrido.
- Intolerancia al ejercicio: Fatiga rápida durante actividades físicas.
- Jadeo excesivo: Especialmente en climas cálidos o después de ejercicio.
- Dificultad para respirar: En casos avanzados, puede haber signos evidentes de dificultad respiratoria.
- Colapso: En situaciones graves, el perro puede desmayarse debido a la falta de oxígeno.
Estos síntomas pueden empeorar con el calor, el estrés o el ejercicio intenso.
Causas de la parálisis laríngea en perros
Las causas pueden dividirse en:
- Degeneración nerviosa en perros mayores: Degeneración idiopática de los nervios laríngeos en perros de edad avanzada.
- Condiciones hereditarias en cachorros: Algunas razas pueden heredar una predisposición a esta condición desde temprana edad.
- Enfermedades que afectan el nervio laríngeo: Trastornos como hipotiroidismo, traumatismos en el cuello o tumores en el tórax pueden dañar el nervio laríngeo.
Factores de Riesgo
Además de las razas predispuestas y la edad avanzada, el uso de collares que ejercen presión en el cuello puede aumentar el riesgo de daño al nervio laríngeo.
Prevención: Utilizar arneses en lugar de collares para reducir la presión en el área del cuello y minimizar el riesgo de lesiones en el nervio laríngeo
Diagnóstico de la parálisis laríngea en perros
El diagnóstico se basa en:
- Historia clínica y signos clínicos: Evaluación de los síntomas presentados.
- Examen físico: Observación de la respiración y auscultación del pecho y la laringe.
- Radiografías torácicas: Para descartar otras afecciones como enfermedades cardíacas o pulmonares.
- Laringoscopia: Visualización directa de la laringe bajo sedación ligera para evaluar su movimiento.
Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico y a identificar posibles causas subyacentes.
Condiciones Similares: Es importante diferenciar la parálisis laríngea de otras enfermedades que causan síntomas respiratorios similares, como enfermedades cardíacas, colapso traqueal o infecciones respiratorias.
Tratamiento de la parálisis laríngea en perros
El enfoque terapéutico depende de la gravedad:
- Manejo conservador: Para casos leves, incluye:
- Evitar el calor y el ejercicio extenuante
- Uso de arneses en lugar de collares para minimizar la presión en el cuello.
- Control del peso corporal para reducir la carga respiratoria.
- Medicamentos antiinflamatorios y sedantes según sea necesario.
- Cirugía: En casos graves, se realiza una laringoplastia unilateral o «tie-back», donde se fija un cartílago de la laringe en posición abierta para facilitar la respiración. Este procedimiento mejora significativamente la calidad de vida, aunque aumenta el riesgo de neumonía por aspiración
Pronóstico y gestión a largo plazo
Con un manejo adecuado, muchos perros llevan una vida satisfactoria. Sin embargo, es esencial:
- Monitoreo constante: Vigilar signos de dificultad respiratoria o neumonía por aspiración.
- Ajustes en el estilo de vida: Limitar el ejercicio intenso, evitar temperaturas extremas y mantener un ambiente tranquilo.
- Revisiones veterinarias regulares: Para evaluar la progresión de la enfermedad y ajustar el tratamiento según sea necesario.
Mantener un peso corporal saludable y evitar el ejercicio extenuante, especialmente en climas cálidos, para reducir la dificultad respiratoria. Consulta las tablas de peso para un labrador
Preguntas Frecuentes
- ¿Puede mi perro vivir una vida normal después del diagnóstico? Con un manejo adecuado y, si es necesario, intervención quirúrgica, muchos perros pueden llevar una vida cómoda. Sin embargo, es fundamental el monitoreo continuo y las visitas regulares al veterinario.
- ¿Existen tratamientos alternativos a la cirugía? En casos leves, se pueden considerar tratamientos médicos y modificaciones en el estilo de vida, aunque la cirugía suele ser el tratamiento más efectivo en casos avanzados.
- ¿Cómo puedo prevenir la neumonía por aspiración en mi perro con parálisis laríngea? Alimentar al perro con comidas en porciones pequeñas y supervisadas, evitar que coma o beba rápidamente y monitorear cualquier signo de tos o dificultad para tragar.
La parálisis laríngea es una condición seria, pero con un diagnóstico temprano y un manejo adecuado, es posible mantener una buena calidad de vida para el perro afectado.
