Estás paseando por el parque y tu labrador, en vez de olfatear tranquilamente, decide que la tierra es un manjar y empieza a comerla como si fuera el pienso más caro del mercado. ¿Es normal? ¿Debería preocuparme?
Comer tierra (o «geofagia», si queremos ponernos técnicos) es un comportamiento sorprendentemente común en los perros. Vamos a ver las razones y cuándo hay que actuar.
6 razones por las que tu labrador come tierra
1. Exploración (especialmente en cachorros)
Los cachorros de labrador exploran el mundo con la boca, exactamente igual que los bebés humanos. Todo acaba en sus fauces: tierra, piedras, hojas, palos, zapatillas... La mayoría lo superan al crecer, pero algunos mantienen el hábito.
2. Aburrimiento o falta de estimulación
Un labrador aburrido es un labrador que se busca la vida. Si no tiene suficiente ejercicio físico y estimulación mental, puede recurrir a comer tierra como forma de entretenimiento. Es su manera de decir: «Necesito hacer algo».
3. Déficit nutricional
Algunos perros comen tierra de forma instintiva cuando les falta algún mineral en su dieta: hierro, calcio, zinc o magnesio. La tierra contiene estos minerales de forma natural, y el instinto del perro le lleva a buscarlos.
Si sospechas que esta es la causa, pide a tu veterinario un análisis de sangre y revisa la calidad de su alimentación.
4. Problemas gastrointestinales
Algunos perros comen tierra cuando tienen molestias estomacales o intestinales. Se cree que puede ser un intento instintivo de inducir el vómito o de «diluir» algo que les está sentando mal. Si va acompañado de vómitos, diarrea o pérdida de apetito, acude al veterinario.
5. Pica
La pica es un trastorno compulsivo que lleva al perro a comer objetos no alimentarios de forma repetitiva: tierra, piedras, telas, plásticos... Puede tener causas médicas (anemia, problemas hepáticos) o comportamentales (ansiedad, estrés). Requiere valoración veterinaria.
6. Hay algo interesante en la tierra
A veces la respuesta más sencilla es la correcta: tu labrador no está comiendo tierra, está comiendo lo que hay en la tierra. Restos de comida, heces de otros animales, gusanos, insectos... Para un labrador, todo eso es un buffet irresistible.
¿Cuándo preocuparse?
Un labrador que lame o come tierra de forma ocasional probablemente no tiene ningún problema. Pero deberías consultar con tu veterinario si:
- Come tierra todos los días o en grandes cantidades.
- Va acompañado de vómitos, diarrea o pérdida de peso.
- Las encías están pálidas (posible anemia).
- Come tierra y también otros objetos no alimentarios (piedras, plásticos).
- Ha empezado de forma repentina cuando antes no lo hacía.
Peligros de comer tierra
- Parásitos: la tierra puede contener huevos de lombrices y otros parásitos intestinales.
- Pesticidas y fertilizantes: especialmente en jardines públicos, parques y zonas agrícolas.
- Piedras: pueden causar obstrucciones intestinales o dañar los dientes.
- Hongos tóxicos: presentes en la tierra en descomposición.
Cómo reducir el comportamiento
- Más ejercicio y estimulación mental: un labrador cansado no come tierra. Paseos largos, juegos de olfato, Kong rellenos, sesiones de adiestramiento.
- Revisa su alimentación: asegúrate de que su pienso es de calidad y cubre todas sus necesidades nutricionales. Consulta con tu veterinario si necesita suplementos.
- Supervisa los paseos: cuando se acerque a comer tierra, redirige su atención con un «deja» y ofrécele una alternativa (un premio, un juguete).
- Desparasitación al día: cada 3 meses, como siempre.
- Visita al veterinario: para descartar causas médicas si el comportamiento es frecuente o reciente.
En la mayoría de los casos, comer tierra es una fase o un hábito menor que se puede gestionar con más ejercicio, mejor alimentación y algo de supervisión. Pero no lo ignores si se vuelve frecuente: tu labrador podría estar intentando decirte algo.